A energia nuclear voltou definitivamente ao centro da agenda estratégica global. Após décadas em segundo plano, o setor vive um novo ciclo de expansão impulsionado pelo crescimento acelerado da demanda por eletricidade, necessidade de descarbonização da economia e busca por maior segurança energética em um cenário internacional cada vez mais instável.

A expansão da inteligência artificial, dos data centers, da eletrificação industrial, mobilidade e da economia digital vem pressionando os sistemas elétricos em escala global. Ao mesmo tempo, crises energéticas recentes e tensões geopolíticas expuseram a vulnerabilidade de modelos excessivamente dependentes de combustíveis fósseis importados ou de fontes de geração intermitentes, sem capacidade adequada de armazenamento.

Nesse contexto, a energia nuclear voltou a ser vista não apenas como fonte limpa, mas como infraestrutura estratégica para garantir fornecimento contínuo, previsível e de baixa emissão de carbono. Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), os investimentos globais anuais em energia nuclear já ultrapassam US$ 60 bilhões por ano e podem chegar a US$ 120 bilhões anuais na próxima década. Atualmente, mais de 60 reatores nucleares estão em construção no mundo, enquanto diversos países ampliam ou retomam seus programas nucleares.

Mas o movimento mais importante talvez esteja na nova geração de reatores: os Small Modular Reactors (SMRs) e os Micro Reatores Nucleares (MRNs). Enquanto os projetos convencionais exigem investimentos bilionários, longos prazos de construção e elevada complexidade operacional, os SMRs e MRNs foram concebidos para operar de forma modular, flexível e descentralizada.

Os SMRs possuem potência inferior a 300 MW. Já os MRNs operam em escala ainda menor, frequentemente entre 1 MW e 20 MW, permitindo aplicações específicas em regiões remotas, mineração, plataformas offshore, mobilidade, bases militares, pequenos municípios, infraestrutura crítica e data centers.

A principal vantagem desses sistemas está na combinação de segurança energética, baixa emissão de carbono e modularidade. Os projetos utilizam sistemas passivos de segurança, menor área ocupada e capacidade de operação contínua por mais de 10 anos sem necessidade de reabastecimento.

O mercado global percebeu rapidamente o potencial dessa nova tecnologia. A IEA estima que os investimentos acumulados em SMRs poderão atingir US$ 670 bilhões até 2050. Hoje, existem mais de 80 projetos de SMRs e MRNs em desenvolvimento, distribuídos em cerca de 18 países. O interesse crescente das big techs ajuda a explicar parte desse movimento.

Nesse novo cenário, o Brasil possui vantagens estratégicas relevantes. O país reúne uma das maiores reservas de urânio do mundo, domínio do ciclo do combustível nuclear e capacidade tecnológica em áreas críticas, incluindo o reator nuclear para propulsão de submarino e a tecnologia de enriquecimento por ultracentrifugação desenvolvidos no âmbito do programa nuclear da Marinha, além de mão de obra qualificada, instituições nucleares consolidadas e setores industriais capazes de participar da cadeia de suprimentos dos futuros SMRs e MRNs.

O projeto pioneiro de um MRN no país está sendo desenvolvido pela Terminus Energy, startup do Grupo Diamante e controlada da holding Núcleo Brasil Energia Participações. O projeto conta com recursos da Finep – Financiadora de Estudos e Projetos, da Diamante Energia, e possui parceria com instituições como a CNEN – Comissão Nacional de Energia Nuclear, Amazul, INB, CTMSP, institutos de pesquisa e universidades federais do Rio de Janeiro, Minas Gerais, Ceará e Santa Catarina.

A iniciativa insere o país em um dos segmentos mais estratégicos da nova economia energética global.

Naturalmente, o avanço do setor exigirá evolução regulatória. O Brasil possui um marco nuclear estruturado e reconhecido internacionalmente, mas o novo ambiente tecnológico tende a demandar modernização institucional para ampliar segurança jurídica, permitir maior participação privada em determinados segmentos e acelerar investimentos.

Na nova economia energética global, os países que liderarem o desenvolvimento de SMRs e MRNs não estarão apenas produzindo energia, mas construindo soberania tecnológica, competitividade industrial e poder estratégico.